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Les allergies toucheraient 20% des enfants à partir de 9 ans et 30% des adultes selon les chiffres du Ministère de la Santé. La fréquence des allergies ne cesse d’augmenter depuis quelques années. Cette tendance n’est pas nouvelle et est une conséquence du changement climatique. Comment la soigner ? Quels traitements sont efficaces ? Notre guide pratique.
Qu’est-ce qu’une allergie ?
L’allergie est l’ensemble des symptômes qui surviennent lors de l’exposition à un allergène auquel la personne est sensibilisée.
Elle résulte d’un dérèglement du système immunitaire responsable d’une perte de tolérance à des substances, a priori inoffensives, et rencontrées dans la vie quotidienne : les allergènes. Ces substances peuvent se trouver dans l’air, l’alimentation ou les médicaments notamment.
Une fois qu’elle est sensibilisée, la personne allergique présente, à chaque nouveau contact, une réaction inadaptée de l’organisme et donc des manifestations de son allergie.
Quels sont les facteurs favorisant la survenue d’allergies ?
Plusieurs éléments sont susceptibles de causer des allergies chez des personnes :
Prédispositions génétiques
Dans de nombreux cas, l’allergie ne survient pas par hasard. Les personnes qui en souffrent sont souvent prédisposées génétiquement. Si les deux parents ont des allergies, un enfant à 50% de chances d’en contracter. La moyenne est encore plus importante si les parents souffrent de la ou des mêmes allergies. Si aucun des parents n’a d’allergie, la probabilité d’en avoir une chuterait à 10%.
Le réchauffement climatique
La répartition des végétaux dans le monde évolue. Certaines espèces plus allergisantes se font de plus en plus présentes dans des zones géographiques où elles étaient rares.
Aux espèces de végétaux qui migrent, s’ajoutent un autre élément directement causé par le réchauffement climatique : le rallongement des temps d’exposition aux pollens par rapport à quelques décennies auparavant.
L’excès d’hygiène
Les progrès en matière d’hygiène ont permis d’améliorer le confort de chacun, tout comme notre espérance de vie. Cette évolution dans des environnements de plus en plus aseptisés a une influence sur la résistance des personnes aux substances qui les entourent.
L’alimentation
La consommation grandissante de produits industrialisés, qui contiennent de nombreux additifs, contribue aussi au développement des allergies.
Une origine professionnelle
Tous les secteurs d’activité professionnelle sont concernés, notamment la boulangerie, l’industrie du nettoyage, la coiffure, la santé, l’agroalimentaire, le bâtiment et la métallurgie.
Certains types d’expositions sur le lieu de travail peuvent être pris en charge dans le cadre des maladies professionnelles. Parlez-en à votre médecin traitant ou à votre médecin du travail.
Diagnostiquer pour mieux soigner
Avant d’envisager un traitement contre une allergie, il est nécessaire de s’assurer qu’il s’agit bien d’une réaction allergique, et d’en déterminer la cause en consultant votre médecin traitant, qui vous orientera vers un allergoloque.
Une fois l’allergie identifiée, plusieurs solutions peuvent être envisagées :
Apaiser les symptômes
Toutes les allergies ne se soignent pas de la même manière. Dans certains cas, le traitement de l’allergie peut passer par la prescription d’un médicament pour atténuer temporairement les symptômes gênants.
Supprimer la cause de l’allergie
Si les traitements médicamenteux soignent les symptômes, ils n’ont aucun effet sur le long terme car ils n’agissent pas sur la cause de l’allergie. Pour un traitement de l’allergie efficace et définitif, deux solutions existent.
Suppression de l’allergène
S’il est possible de la mettre en œuvre pour la plupart des allergies alimentaires ou médicamenteuses, il est impossible d’opter pour cette solution dans le cas d’une allergie aérienne (pollens, graminées, acariens…).
Cette solution est aussi compliquée à appliquer si vous souffrez d’une allergie multiple, ou si votre organisme réagit à un élément difficile à éviter (l’herbe, le soleil…).
Désensibilisation
Aussi appelée « immunothérapie allergénique », il s’agit d’un traitement sur plusieurs années réalisé à l’aide d’extraits d’allergènes. Administrés par injection sous-cutanée ou par prise sublinguale (on place le médicament sous la langue), ces extraits ont pour but de stimuler le système immunitaire et de le rendre tolérant à la substance incriminée. Ses effets, constatés après quelques mois, perdurent après la fin du traitement.
Les bons gestes à adopter pour se protéger
Quelles que soient la source de votre allergie et la réaction à laquelle vous êtes confronté, il est indispensable de demander un avis médical avant d’entamer un traitement.
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