Comment faire face à une perte auditive ?

La diminution de l’audition, couramment appelée presbyacousie, est une condition fréquente qui touche particulièrement les individus avec l’âge. Elle résulte principalement de l’usure des cellules auditives et se manifeste par une perte auditive, en particulier dans les fréquences aiguës. Certains seniors souffrent également d’hyperacousie, une sensibilité accrue aux bruits, ou d’acouphènes, des bourdonnements parasites dans l’oreille. Ces problèmes auditifs évoluent avec l’âge et peuvent compromettre la communication des personnes âgées avec leur entourage. Il est donc essentiel de comprendre les défis auxquels elles sont confrontées en matière d’audition.

 Quelles sont les différentes formes de perte auditive ?

On parle de déficience auditive lorsqu’une personne entend moins bien qu’une personne avec une audition normale. La surdité peut être unilatérale (une seule oreille) ou bilatérale (les deux oreilles), et avoir différentes formes.

Il est important de connaître les différents niveaux de déficience auditive :

• La surdité légère: la perte auditive se situe entre 21 et 39 décibels. La personne fait répéter son interlocuteur et n’entend plus les bruits faibles ou aigus comme les chants d’oiseaux 
• La surdité moyenne: une perte de 40 à 69 décibels. La personne ne comprend son interlocuteur que s’il hausse la voix
• La surdité sévère: une perte comprise entre 70 et 89 décibels devient une gêne importante au quotidien
• La surdité profonde ou totale: une perte supérieure à 90 décibels. La personne est sourde et ne peut généralement communiquer qu’en utilisant la langue des signes

 Quelles sont les différentes causes de la perte auditive ?

Il existe plusieurs causes à la diminution de l’acuité auditive pouvant agir seules ou de manière combinée :

• Les causes génétiques
• Les complications à la naissance comme la privation d’oxygène
• La prise de médicaments dits ototoxiques (toxiques pour les oreilles) comme certains antibiotiques pris à forte dose ou certains traitements de chimiothérapie
• Les maladies infectieuses comme les oreillons, la rubéole, la méningite ou encore la jaunisse
• L’exposition au bruit
• Le vieillissement naturel

 Quels sont les signes que l’audition d’un proche diminue ?

Une perte d’audition survient rarement de manière brutale et soudaine. Elle évolue progressivement sans que l’on puisse forcément s’en rendre compte. C’est pourquoi il faut être attentif aux signaux et agir le plus tôt possible.

Reconnaissez-vous certains de ces signes chez la personne qui vous est chère ? Si vous apprenez à reconnaître les signes de la perte auditive, vous pourrez aider votre proche à en prendre conscience et comprendre les difficultés qu’il rencontre, ce qui constitue la première étape dans son parcours vers une meilleure audition.

• Difficulté à suivre les conversations : il a du mal à suivre les conversations à plusieurs, ou avec un bruit de fond
• Appels peu clairs : il a du mal à discuter au téléphone dans les endroits calmes ou bruyants
• Il demande aux autres de répéter : il se plaint qu’il ne parvient pas à entendre clairement les autres ou il a l’impression que les autres marmonnent
• Difficulté à localiser les sons : il a du mal à savoir d’où viennent les sons
• Signes d’acouphènes : il a l’impression d’avoir des sifflements ou des bourdonnements dans ses oreilles (appelés acouphènes)
• Volume de la télévision élevé : il écoute la télévision ou la radio à un volume trop élevé

Si vous constatez plusieurs de ces signes, vous devez insister auprès de votre proche pour qu’il aille faire tester son audition. Rassurez-le en lui disant que vous l’accompagnerez au centre auditif et que vous le soutiendrez tout au long de son parcours vers une meilleure audition.

 Les changements de comportement peuvent être un signe de perte auditive

Si votre proche souffre d’une perte auditive non traitée, il est possible que vous remarquiez des changements dans son comportement :

• Retrait des activités sociales et isolement
• Sentiment de honte, de culpabilité ou de colère
• Critique envers soi-même
• Signes de dépression et de frustration

Tous ces comportements peuvent avoir un effet négatif sur votre proche et doivent vous alerter s’ils semblent être liés à un trouble auditif.

 Les conséquences d’une perte auditive non traitée

La perte d’acuité auditive perturbe le « décodage » de certains sons et conduit le cerveau à oublier comment les comprendre. Non traitée, la perte auditive peut être à l’origine de troubles aux conséquences physiques, psychologiques et sociales du malentendant :

• Fatigue, maux de tête, troubles de l’attention
• Isolement social et difficulté croissante à communiquer
• Perte d’équilibre et risque de chutes et de blessures
• Déclin de certaines fonctions cognitives (la mémoire)

 Les solutions et les traitements face à la perte d’audition

Dès les premiers symptômes de la perte d’audition, n’hésitez pas à consulter votre médecin traitant. Pour soigner votre déficience auditive, il vous proposera différentes solutions :

Une intervention médicale

Parfois, la perte d’audition est causée par un simple bouchon de cérumen, ou un corps étranger bloquant le conduit auditif . Si votre généraliste ne peut l’ôter lui-même, il vous orientera vers un ORL, s’il estime que des examens plus poussés sont nécessaires, en vue d’une éventuelle intervention chirurgicale.

Celle-ci peut être envisagée pour la pose d’un aérateur trans-tympanique (pour soulager les otites chroniques), pour enlever une tumeur ou une excroissance de peau, ou en cas d’otospongiose par exemple.

Les otites peuvent être soulagées par des médicaments anti-inflammatoires, et des antibiotiques si le trouble provient d’une infection et non d’un virus.

Un test auditif

Réalisé par un audioprothésiste des centres spécialisés, ou par un ORL, cet examen se déroule en plusieurs phases.

L’audioprothésiste vous questionnera d’abord sur vos habitudes et vos antécédents : avez-vous subi un traumatisme auditif ? La perte est-elle soudaine ou progressive ? Êtes-vous exposé à un environnement sonore particulier, avec un bruit élevé en continu, notamment au travail ?

Avez-vous pris un traitement pour une maladie chronique au cours des dernières années, la prise de certains médicaments jouant sur la santé de l’oreille ? Y a-t-il des personnes qui ont souffert de pertes auditives dans votre famille ?

Par la suite, le professionnel vous auscultera à l’aide d’un otoscope, et d’autres appareils servant à mesurer la conduction aérienne et osseuse du son, pour déterminer s’il s’agit d’une surdité de perception ou de transmission.

Enfin, il vous invitera à vous installer dans une cabine acoustique, pour un test d’audiométrie tonale (perception des sons) ainsi qu’un examen d’audiométrie vocale (perception et compréhension des mots).

Le résultat de ce bilan s’appelle un audiogramme, et est un bon indicateur pour trouver l’appareillage le plus adapté à la personne.

Les différents types d’appareils auditifs

Un appareil auditif est l’une des solutions les plus appropriées pour ceux qui ne perçoivent plus le son des voix au milieu des bruits ambiants. Il en existe plusieurs sortes, en fonction du degré de perte auditive.

Les intra-auriculaires sont presque invisibles, et se glissent dans le conduit auditif. Ils conviennent aux surdités légères et moyennes.

Ensuite, les appareils à écouteurs déportés conviennent aux déficiences un peu plus importantes, moyennes.

Enfin, les contours d’oreille, qui se posent derrière le pavillon, sont indiqués pour les surdités sévères à profondes.

 Quelques conseils pour éviter la baisse de l’audition ?

Le seul moyen de préserver votre ouïe, c’est la prévention. Vous devez protéger votre audition aujourd’hui pour mieux en profiter demain.

Pour cela, suivez ces conseils.

• Prenez soin de vos oreilles et soignez correctement toute infection
• Évitez le surdosage de médicaments
• Limitez l’exposition aux sons intenses et protégez-vous en portant des protections auditives (casques ou boules Quies) dans les lieux bruyants (concerts, chantiers, bars, etc.)
• Attention à votre environnement professionnel : protégez-vous des bruits et des produits chimiques qui peuvent affecter l’audition
• Évitez les écoutes prolongées de sons provenant d’appareils électroniques et baissez le volume
• Si votre famille a des antécédents de troubles auditifs, n’hésitez pas à faire régulièrement un bilan auditif
• Offrez à vos oreilles des périodes de calme afin qu’elles puissent se reposer

N’attendez pas qu’il soit trop tard : limitez les risques auditifs en testant votre ouïe. En cas de perte auditive, consultez votre complémentaire santé pour connaître les différentes solutions prises en charge.

 7 bonnes habitudes à prendre pour une bonne communication

Il existe plusieurs manières de faciliter la communication avec les personnes souffrant de perte auditive.

1. Attirez l’attention de la personne avant de lui parler pour qu’elle soit prête à vous voir et qu’elle puisse se concentrer sur ce que vous dites
2. Parlez clairement, à une vitesse normale. Inutile de crier !
3. Rapprochez-vous de la personne et asseyez-vous de manière à ce que votre visage soit éclairé afin que vos expressions faciales puissent être déchiffrées plus facilement
4. Evitez de mâcher ou fumer et ne recouvrez ni votre bouche ni votre menton pendant que vous parlez
5. Réduisez les bruits de fond, baissez la musique ou le son de la télévision ou trouvez un lieu calme pour parler
6. Ne vous coupez pas réciproquement la parole lorsque vous êtes en groupe
7. Efforcez vous de reformuler votre phrase au lieu de la répéter plusieurs fois

Quand on voit toutes les conséquences que peut avoir la perte auditive sur la vie sociale, le quotidien et le bien-être psychologique, on peut affirmer que la meilleure solution reste de consulter un ORL afin de bénéficier d’une prise en charge rapide.

En effet, le port d’un appareil auditif notamment, permet de rétablir une bonne communication avec l’entourage. Et qui dit bonne communication dit vie sociale épanouissante et bien-être psychologique.