Hypertension artérielle : définition, causes et traitement

Un Français sur trois présenterait une hypertension artérielle. Maladie silencieuse, elle peut entraîner de graves complications si elle n’est pas soignée. C’est le premier facteur qui cause l’accident vasculaire cérébral. Quels sont les symptômes d’alerte ? Les causes ? Les traitements pour retrouver une tension normale ? La tension artérielle n’est pas une fatalité !

 Définition : c’est quoi l’hypertension artérielle ?

 La pression artérielle se mesure au moyen de deux indicateurs : un premier chiffre, qui correspond à la pression identifiée au moment de la contraction du coeur, et un second qui caractérise la pression lorsque le coeur se relâche. On parle de pression systolique pour le premier, et de pression diastolique pour le deuxième.

L’hypertension artérielle se mesure au moyen d’un tensiomètre que l’on place autour du bras. Elle peut être effectuée chez le médecin, ou soi-même avec un dispositif adapté.

Si le risque d’hypertension augmente avec l’âge, c’est parce que la pression augmente elle-même de +0,5 et +0,2 tous les 10 ans.

Comme son nom l’indique, l’hypertension artérielle est le fait d’avoir une pression du sang dans les artères trop élevées. En situation de stress ou durant un effort physique, il est normal que la tension artérielle s’élève. Mais chez les personnes hypertendues, la tension reste élevée tout le temps, même au repos ou en l’absence de stress.

La valeur normale est fixée à 12-8.

 Quelles sont les causes ?

La tension artérielle tend à augmenter à partir de 50 ans.

Définir les causes de l’hypertension est complexe : dans la grande majorité des cas, l’identification précise n’est pas possible. En revanche, l’apparition de la maladie est favorisée par un certain nombre de facteurs.

L’hypertension primaire

Elle représente environ 90% des cas. Elle est causée par une multitude de facteurs dont les effets s’accumulent avec les années. Les principaux sont liés à l’âge, à l’hérédité et aux habitudes de vie : obésité, sédentarité, tabagisme, abus d’alcool, alimentation trop riche en sel et stress.

L’hypertension secondaire

Elle peut résulter d’un autre problème de santé, comme un problème rénal, endocrinien ou une anomalie congénitale de l’aorte.

Elle peut aussi provenir de l’usage fréquent de certains médicaments, par exemple les anti-inflammatoires, qui créent une rétention d’eau et de sel ou les broncho-dilatateurs.

L’hypertension secondaire apparaît plus soudainement et la tension artérielle est souvent plus élevée.

 Quels sont les symptômes ?

 Dans la majorité des cas, l’hypertension artérielle n’engendre pas de symptômes caractéristiques, ce qui en fait une maladie silencieuse particulièrement difficile à dignostiquer. Un nombre important d’hypertendus ignorant leur état.

Cependant, certains signes doivent vous alerter. Les plus courants sont :

• Des maux de tête, surtout au réveil
• Des douleurs thoraciques
• Des troubles de la vue
• Des saignements du nez
• Des bourdonnements d’oreille de façon continue
• De l’essoufflement à l’effort
• Des palpitations
• Des insomnies

 Quelles sont les conséquences ?

A long terme, l’hypertension artérielle est un facteur important de risque pour plusieurs maladies :

• Troubles cardiaques et vasculaires (angine, infarctus du myocarde et accident vasculaire cérébral).
• Insuffisance cardiaque : en imposant un surcroît de travail au coeur, l’hypertension peut provoquer un épuisement du muscle cardiaque
• Problèmes aux reins (insuffisance rénale) et aux yeux (lésions de la rétine pouvant mener à la perte de la vue)

 Quels traitements ?

La mesure de la tension artérielle permet de poser le diagnostic d’une hypertension artérielle avant de débuter un quelconque traitement. Il est recommandé de mesurer régulièrement la tension artérielle en consultation chez un médecin mais également à son domicile avec des appareils électroniques de prise de tension à domicile.

Retrouver une hygiène de vie

Lorsque l’hypertension est légère à modérée, il faut commencer par réviser votre hygiène de vie pendant trois à six mois.

Le traitement non médicamenteux consiste à adopter des mesures hygiéno-diététiques :

• Surveillance du poids
• Surveillance du cholestérol
• Surveillance de la glycémie
• Arrêt du tabac
• Diminution de l’alcool
• Pratique d’une activité physique régulière
• Alimentation équilibrée
• Diminution de la quantité de sel

Les médicaments qui font baisser la tension

Les médicaments anti-hypertenseurs se regroupent en 5 familles principales :

• Les diurétiques
• Les bêtabloquants
• Les inhibiteurs calciques (ICA)
• Les inhibiteurs de l’enzyme de conversion (IEC)
• Les antagonistes des récepteurs à l’angiotensine

Le choix d’un antihypertenseur dépend de plusieurs facteurs : type, cause et niveau de l’hypertension, efficacité et bonne tolérance du médicament, motivations du patient, présence de risques associés ou de complications.  Le traitement sera personnalisé en fonction du patient. Quand un médicament ne suffit pas, on peut en associer un deuxième. Si cela se révèle toujours inefficace, il faut passer à la trithérapie.

 Que manger en cas d’hypertension artérielle ?

Un certain nombre de mesures sont recommandées aux personnes présentant une hypertension artérielle :

• Une consommation réduite en sel diminue le risque d’accidents cardiovasculaires
• Pensez également à consommer des aliments riches en magnésium (chocolat, fruits secs par exemple)
• Suivez un régime riche en fibres et en légumes car ils sont remplis de vitamines K
• Privilégiez les viandes maigres, le poisson et les huiles naturelles
• Modérez les viandes rouges et la charcuterie
• Consommez le thé, le café et l’alcool avec modération

Il est recommandé de surveiller sa tension artérielle en la vérifiant régulièrement. N’hésitez pas à vous rendre dans une pharmacie afin de vérifier votre tension. L’hypertension non contrôlée peut devenir grave. Parlez-en à votre médecin.