Obsolescence programmée : comment faire durer vos appareils ménagers plus longtemps ?

Les entreprises peuvent-elles limiter délibérément la durée de vie des produits ? En France, malgré une loi favorisant la réparation et la mise à disposition de pièces détachées, de nombreux appareils électriques et électroniques continuent de se périmer rapidement. Nom de code de ces techniques de production : obsolescence programmée. Résultat de ces pratiques peu éthiques, une consommation de masse et des déchets qui se multiplient.

Qu’est-ce que l’obsolescence programmée ?

L’obsolescence programmée est une stratégie industrielle. Elle vise à réduire intentionnellement la durée de vie ou d’utilisation d’un produit pour inciter les consommateurs à en acheter régulièrement de nouveaux.

L’obsolescence programmée repose sur la conception, la fabrication et la commercialisation de produits avec une durée de vie limitée, bien en deçà de leur potentiel technologique. Cette limitation intentionnelle peut être réalisée de différentes manières, comme :

• Utiliser des matériaux de moindre qualité
• Intégrer des composants susceptibles de s’user rapidement
• Limiter la disponibilité des pièces détachées nécessaires à la réparation

La notion d’obsolescence programmée est souvent associée à un modèle économique basé sur la surconsommation et le renouvellement rapide des appareils. Ce modèle profite évidemment aux entreprises puisque la fréquence des achats multiplie les profits.

D’un point de vue éthique, l’obsolescence programmée est perçue comme une forme de manipulation des consommateurs, les forçant à remplacer des produits qui devraient durer plus longtemps. De plus, elle contribue de manière significative à la génération de déchets et à la consommation excessive des ressources naturelles.

Quelles sont les différentes formes d’obsolescence programmée ?

L’obsolescence programmée se manifeste sous diverses formes, chacune avec des mécanismes spécifiques pour limiter la durée de vie des produits :

• L’obsolescence fonctionnelle ou technique se produit lorsque les produits sont conçus avec des composants de qualité inférieure ou des pièces qui s’usent rapidement. Le produit cesse de fonctionner dans un délai prévu par le fabricant
• L’obsolescence indirecte est liée à l’indisponibilité des pièces détachées ou du service après-vente. Les fabricants cessent de produire des pièces de rechange pour des modèles plus anciens, obligeant le consommateur à acheter un nouvel appareil
• L’obsolescence logicielle touche particulièrement les appareils électroniques, comme les smartphones ou les ordinateurs. Ils deviennent obsolètes parce qu’ils ne peuvent plus supporter les mises à jour du système d’exploitation ou des applications
• L’obsolescence esthétique, psychologique ou de mode joue sur les tendances pour rendre les produits désuets. Les entreprises lancent régulièrement de nouveaux équipements avec des améliorations esthétiques mineures. Cette forme d’obsolescence est courante dans l’industrie de la mode, de l’automobile et des appareils électroniques

Comment les entreprises justifient-elles l’obsolescence programmée ?

Les entreprises présentent souvent l’obsolescence programmée comme un moteur de croissance économique. En incitant les consommateurs à remplacer régulièrement leurs produits, les entreprises soutiendraient la production industrielle, l’emploi et l’activité économique.

Les entreprises avancent aussi l’argument que les cycles de renouvellement rapide des produits permettent d’apporter des améliorations continues, qui répondent aux attentes des consommateurs. Selon elles, cette dynamique encourage la concurrence, ce qui entraîne une baisse des prix et une hausse de la qualité.

Les conséquences de l’obsolescence programmée 

L’obsolescence programmée affecte les consommateurs, l’environnement, l’économie et la société dans son ensemble.

L’obsolescence programmée alimente directement la croissance exponentielle des déchets électroniques. Les produits obsolètes, souvent difficiles à recycler en raison de leur conception complexe, contribuent à la pollution de l’environnement. Des études, telles que celles menées par l’ADEME, indiquent que la France a généré l’année dernière, 994 805 tonnes de déchets d’équipements électriques et électroniques, mettant en évidence la nécessité de solutions durables.

La fabrication constante de nouveaux produits électroniques pour remplacer des modèles encore fonctionnels engendre une énorme empreinte écologique. La consommation excessive de ressources naturelles, l’énergie nécessaire à la production et les émissions de gaz à effet de serre associées contribuent à la dégradation de notre environnement.

La gestion des déchets électroniques pose des défis significatifs. Les composants complexes à recycler, les substances dangereuses présentes dans certains dispositifs et l’absence de pièces détachées disponibles compliquent le processus de recyclage. Les conséquences se font ressentir dans nos sols, nos eaux et même sur la santé humaine.

Que dit la loi ?

La France a franchi des étapes significatives avec la mise en place de la « Loi anti-gaspillage pour une économie circulaire ». Cette législation, adoptée en 2020, vise à lutter contre l’obsolescence programmée en favorisant la réparabilité des produits électroniques. Les fabricants sont désormais tenus d’indiquer la durée de disponibilité des pièces détachées, apportant une plus grande transparence aux consommateurs.

Les lois contre l’obsolescence programmée ne sont pas simplement des lignes directrices, mais comprennent des sanctions en cas de non-respect. Les fabricants qui enfreignent ces lois peuvent faire face à des amendes substantielles, ce qui renforce l’incitation à adopter des pratiques plus durables. Depuis 2015, la mise sur le marché d’appareils faisant l’objet d’une obsolescence programmée constitue un délit puni de 300 000 euros d’amende et d’une peine de 2 ans d’emprisonnement.

L’Union européenne a également adopté, en décembre 2023, un règlement sur l’écoconception pour améliorer la durabilité et la réparabilité des produits. Ce règlement établit des exigences de performance et d’information pour certains types de produits mis sur le marché européen.

Comment les consommateurs peuvent-ils agir contre l’obsolescence programmée ?

Pour lutter contre l’obsolescence programmée, les consommateurs peuvent adopter plusieurs attitudes :

Ne pas acheter à tout prix

Outre les mesures prises par les pouvoirs publics, les consommateurs ont aussi leur part à jouer. La première chose est de résister aux sirènes de la nouveauté. C’est ce qu’on appelle l’obsolescence programmée psychologique ou esthétique. Par exemple, selon la Fédération française des télécoms, les téléphones portables sont changés en moyenne tous les 18 mois, alors que leur durée de vie moyenne est de 4 ans.

Acheter plus durable

En termes de durabilité, toutes les marques ne se valent pas :

• Privilégiez l’achat de produits de marque réputées pour leur durabilité et leur qualité
• Consultez les avis des utilisateurs pour identifier les produits les plus fiables. Il existe des plateformes de signalement collaborative où les internautes peuvent signaler les produits durables ou, au contraire, à faible durée de vie
• Repérez les produits qui offrent les garanties les plus longues et éventuellement souscrire à des extensions de garantie, même si cela a un coût supplémentaire
• Vérifiez la disponibilité des pièces détachées et les services de réparation avant d’acheter un produit
• Tournez-vous vers les produits bénéficiant d’un bon indice de réparabilité, un outil de plus en plus utilisé pour évaluer la facilité de réparation des produits

Entretenir et réparer

Pour allonger la durée de vie d’un appareil, il faut en prendre soin ! Evitez par exemple d’utiliser votre ordinateur portable en le mettant sur vos genoux ou sur votre lit, cela entrave le processus de refroidissement. Concernant l’électroménager, pensez à détartrer régulièrement votre cafetière ou votre lave-linge.

Vous êtes un peu bricoleur ? Tentez de réparer vous-même votre appareil. Il existe de nombreuses plateformes participatives sur internet ou des tutoriels en vidéo pour vous aider et vous conseiller. Si ce n’est pas le cas, vous pouvez rencontrer des bricoleurs bénévoles ou vous rendre dans des ateliers de réparation communautaires.

 Donner une seconde vie

Enfin, plutôt que de garder un appareil que vous n’utilisez plus, donnez-le à une ressourcerie. Ces structures, présentes un peu partout en France, collectent les objets de toutes sortes (meubles, vaisselle, électroménager, jouets…) pour les réparer et les revendre à prix modiques.

Le reconditionnement offre une alternative durable à l’achat de nouveaux produits. Les appareils reconditionnés font l’objet de tests rigoureux, garantissant une sécurité effective pour l’acheteur.

Pourquoi est-il essentiel de lutter contre l’obsolescence programmée ?

Lutter contre l’obsolescence programmée permet de limiter l’impact environnemental associé au remplacement fréquent des produits. La fabrication de nouveaux biens génère une quantité importante de déchets et d’émissions de gaz à effet de serre. En prolongeant la durée de vie des produits, nous diminuons la pression sur les ressources naturelles et les écosystèmes.

De plus, les produits durables et réparables présentent des avantages économiques pour les consommateurs, car ils permettent de réduire les coûts à long terme. Les ménages modestes, en particulier, subissent la double punition des produits de mauvaise qualité et à durée de vie limitée.

Promouvoir la réparabilité, une consommation responsable et une économie circulaire, qui a permis de créer 300.000 emplois, peut contrer l’obsolescence programmée. Privilégions ensemble des choix réfléchis pour un avenir meilleur.