Votre inscription à notre newsletter a bien été enregistrée.
La dépression hivernale, appelée aussi « dépression saisonnière » ou « trouble affectif saisonnier », toucherait 5% de la population et concernerait plus particulièrement les femmes, sans que l’on sache expliquer pourquoi. Nous sommes cependant nombreux à en ressentir les symptômes, mais de façon plus légère, à l’approche de l’hiver. Il ne s’agit le plus souvent que d’un simple « coup de blues », c’est-à-dire d’une déprime passagère. N’attendons pas le retour du printemps pour nous en débarrasser !
Qu’est-ce que la dépression hivernale ?
Cette forme de dépression assez particulière se manifeste généralement dès le mois de septembre, au début de l’automne, et se poursuit jusqu’au printemps. Son origine est bien connue : elle est tout simplement la conséquence d’un manque de lumière qui, en déréglant l’horloge biologique, agirait sur le moral et perturberait l’humeur. La luminosité extérieure est en effet 5 fois plus faible en hiver qu’en été. Il se met aussi à faire nuit plus tôt, alors que la journée n’est pas encore terminée, ce qui peut être perturbant voire angoissant.
Les symptômes caractéristiques de la dépression hivernale la rendent assez simple à diagnostiquer :
Il est à noter que, contrairement à la dépression « classique », la dépression hivernale n’entraîne pas de perturbation du sommeil et pousse même au contraire à dormir davantage. Elle ne provoque pas non plus de manque d’appétit mais s’accompagne plutôt de crises de boulimie, avec une consommation plus spécifiquement orientée vers les aliments sucrés. Cette réaction compulsive est due à une recherche immédiate de réconfort car les sucres rapides (bonbons, biscuits industriels, miel…) peuvent stimuler rapidement l’humeur.
Faire le plein de lumière
L’hiver n’est pas avare de belles journées ensoleillées. Le premier conseil à donner est d’abord de s’exposer le plus possible à la lumière naturelle, au moins 30 minutes par jour et de préférence tôt le matin pour profiter toute la journée de l’énergie emmagasinée.
Il n’est cependant pas toujours possible de sortir, parce qu’il fait trop froid ou que l’ambiance trop sombre ne s’y prête pas. Mieux vaut dans ce cas s’équiper d’une lampe de luminothérapie proposant une puissance lumineuse suffisamment forte (d’au moins 10 000 lux).
La lampe de luminothérapie stimule la lumière du soleil mais sans les effets nocifs des ultraviolets. Elle trompe en quelque sorte le cerveau et permet de freiner la production de mélatonine, appelée aussi hormone du sommeil : c’est en effet la mélatonine qui explique la sensation de fatigue inhabituelle que l’on peut ressentir même en plein jour lorsque le temps est maussade.
La luminothérapie est une sorte de médecine douce qui n’apporte que des bienfaits et ne crée pas d’accoutumance. Elle se pratique chaque jour, de préférence à la même heure et durant environ 30 minutes. La plupart des lampes diffusent une lumière blanche rappelant la lumière du soleil, mais certaines permettent également de profiter d’une lumière bleue plus douce, aux effets comparables.
Il est aussi possible d’utiliser un réveil à simulateur d’aube qui reproduira lui aussi la lumière du soleil, mais de façon plus progressive, pour vous réveiller en douceur tout en régulant votre rythme biologique.
Les autres traitements de la dépression saisonnière
La luminothérapie serait efficace pour environ deux personnes sur trois. D’autres traitements peuvent être envisagés, notamment lorsque la dépression hivernale ressentie est forte et handicapante au quotidien.
Il est ainsi parfois conseillé d’associer les antidépresseurs à la luminothérapie, si bien sûr votre médecin le juge nécessaire. Les antidépresseurs ont cependant l’inconvénient de mettre du temps à agir (entre 2 et 4 semaines) et ils doivent se prendre dans la durée (sur plusieurs mois).
La psychothérapie cognitivo- comportementale est également très efficace pour traiter les troubles anxieux. Ce travail en profondeur fait appel à différentes techniques de relaxation et de mise en situation pour apprendre à maîtriser ses émotions et modifier son comportement.
Il peut enfin être utile de prendre des compléments de vitamine D, cette vitamine que seule la vraie lumière solaire permet de synthétiser. Essentielle au bon fonctionnement de notre organisme et au renforcement de notre système immunitaire, elle agit également contre la dépression.
Autres articles
Aides Aux Aidants
Avis d’expert